El sector artesanal en Ghana; como ha evolucionado con el tiempo

Una parte importante de nuestra ética de empresa, es viajar y pasar una cantidad considerable de tiempo en el país de origen de un producto. Esto es muy importante para nosotr@s porque no solo queremos venir a “África”, tomar lo que necesitamos, irnos y traértelo.

Tenemos nuestra sede en Ghana desde 2018. Esto nos ha permitido sumergirnos realmente en la cultura local, relacionarnos con la gente local y aprender de ellos directamente. Al hacer esto, podemos traerte la autenticidad del país a través del cuidado de la piel.

Parte de cómo trabajamos con los artesanos locales es pasando tiempo con ellos.  Nos sentamos con ellos y tenemos conversaciones, como tú y tus amigos puedes tener. Entonces, el otro día, tuvimos una de estas conversaciones con Mohammed, que resulto ser muy fructífera, ya que nos abrió los ojos a una realidad que actualmente enfrentan muchos artesanos locales, pero de la que realmente no se habla.

El sector artesanal en Ghana en los años 90

Mucha de la riqueza de la cultura ghanesa se refleja en su trabajo artesanal; materiales de la naturaleza que se convierten en hermosos objetos mediante técnicas ancestrales.

La artesanía era una materia que se enseñaba en la escuela en Ghana durante los años 80, algo que aprendimos gracias a Ike y Mohamed, quienes nos contaron que aprendieron su oficio en la escuela. Se creía que al enseñarles a los jóvenes habilidades como coser, tejer, reparar electricidad, etc., los ayudaría a abrir puertas profesionales.

Durante la década de los 90, el negocio era muy lucrativo, especialmente la cestería. Diferentes países de África Occidental, compraban canastas de Ghana para hacer la compra en los mercados.

A principios de la década de los 2000, las cestas también se hicieron populares, especialmente durante las temporadas de épocas festivas como la Navidad.

La situación actual del trabajo artesanal en Ghana

El sector artesanal en Ghana está comenzando a convertirse en un sector muy difícil para trabajar. También está asociado con la «pobreza»: ser artesano en Ghana significa que probablemente no podrás alcanzar un estatus económico alto.

Esta imagen ha sido creada por muchas razones, algunas de las cuales hemos estado debatiendo con nuestro artesano local Mohammed:

1. La aparición de la tecnología avanzada e influencias extranjeras.
2. Razones financieras: no hay salarios justos, no hay motivación para trabajar
3. No hay estándares de calidad establecidos: el acabado de los productos es deficiente
4. No hay colaboración

La aparición de la tecnología avanzada y el aumento de las influencias extranjeras.

Con la introducción de la tecnología avanzada, las empresas de fabricación de plástico se han apoderado del mercado global. La gente ahora va al mercado con bolsas de polietileno y canastos de plástico en lugar de los canastos de caña anteriores.

El cambio de estilo de vida a un estilo de vida más acelerado donde la gente quiere las cosas rápido y «ahora», también ha contribuido al hecho de que la gente prefiere simplemente ir a «Melcom» (una cadena de supermercados en Ghana que es relativamente más barata), comprar lo que necesita y continuar con sus rutinas, en lugar de tener que buscar un artesano y tener que esperar semanas para que su producto este listo.

Las influencias extranjeras han impactado especialmente a la juventud. Ya no están interesados ​​en las habilidades artesanales y no vienen a capacitarse. Esto es muy preocupante para la vieja generación de artesanos porque ya no pueden transmitir el legado a los jóvenes que son mas fuertes y enérgicos.

Por otro lado, muchos han dejado de patrocinar el uso de productos tradicionales. Un ghanés moderno compraría una licuadora en lugar de una olla  tradicional conocida como ‘Asanka’. Una nevera en lugar de ollas de barro o una bolsa de plástico en lugar de la canasta tradicional tejida a mano.

Sin embargo, y en un lado más positivo, muchos jóvenes locales se están empoderando  y están poniendo en marcha proyectos que ayudan a preservar la cultura de la tierra y apoyan más el “hecho en Ghana”.

Razones financieras: no hay salarios justos, no hay motivación para trabajar

“¿Cómo alimentaré a mi familia?”. Esta es una gran preocupación para muchos artesanos locales.

En la antigüedad, la artesanía era una importante fuente de ingresos. Era una forma de vida. Hoy en día, debido a que no hay un sistema establecido, no hay salarios justos y, en algunos casos, es como una guerra de supervivencia.

Esto lleva a otro problema, que es la falta de motivación. Tienen problemas de liquidez, lo que significa que solo piensan en trabajar más rápido para obtener dinero más rápido, y esto nos lleva al siguiente problema.

La artesanía es uno de los valores de Africana Skincare. Hemos decidido colaborar con artesanos locales en la elaboración de nuestros envases, no solo para ayudar a mantener viva la cultura, sino también para poder ayudar a contribuir a la economía local, en este caso a la economía artesanal. No mencionamos un precio, sino que les preguntamos qué precio nos cobrarían por completar el trabajo que requerimos. Al aplicar este método nos aseguramos de pagarles un precio justo para que estén felices y motivados.

No hay estándares de calidad establecidos: el acabado de los productos es deficiente

Mohammed nos decía que un problema importante que enfrentan ahora en su sector es un acabado deficiente de los productos. ¿Por qué hay un mal acabado? Esto se debe a dos razones principales:

• No existen normas de trabajo establecidas dentro del trabajo artesanal.
• Debido a que los salarios son bajos y no hay motivación, el trabajo es apresurado y por lo tanto el acabado del producto es deficiente.

Esto también contribuye en gran medida al hecho de que no existe un mercado directo o seguro para estos productos. El trabajo es esporádico y limita a los artesanos a producir una variedad de productos y comprar al por mayor.